Le bénévolat, un engagement qui fait sens

On dit la société individualiste. Pourtant, de plus en plus de Français sont engagés dans des associations de solidarité. Un bénévolat qui allie aujourd’hui sens de la collectivité et réalisation individuelle.

Près de 40 % des Français donnent de leur temps

Animateur en maison de quartier, visiteur de personne isolée ou encore aide aux devoirs… Près de 40 % des Français donnent de leur temps au service d’une cause ou de la communauté, et 22 % de manière régulière. Si les seniors restent majoritaires, les jeunes sont de plus en plus nombreux – un tiers des moins de 25 ans sont bénévoles. Leur engagement est envisagé comme partie prenante de leur construction identitaire et professionnelle : gagner en maturité, découvrir de nouveaux centres d’intérêt, enrichir son CV, son réseau et ses compétences…

« Cela contribue à mon équilibre »

Si le souci de se rendre utile demeure la principale motivation pour les bénévoles, l’épanouissement personnel est aussi mis en avant.
Claire, 33 ans, directrice d’un théâtre, donne des cours d’alphabétisation à la Croix-Rouge française. « Le fait d’être dans un rapport non financier avec autrui, autour d’une priorité plus fondamentale que des considérations artistiques, contribue à mon équilibre, raconte-t-elle. Sur le terrain, je me sens heureuse. »
« L’altruisme et le don de soi augmentent le sentiment de bien-être », confirme Laurent Bègue, professeur de psychologie sociale à l’université de Grenoble. Attention toutefois à ne pas surestimer ses disponibilités, voire ses motivations.
« Je me suis engagée aux Restos du Coeur à 20 ans, en arrivant à Paris, pour me confronter à la réalité, mais également pour occuper mes dimanches, rencontrer des gens, me donner une contenance, se souvient Marion, 40 ans. Mais au fil du temps, j’ai eu de plus en plus de mal à faire face à la réalité des sans-abri et j’ai arrêté. »
Avec les années, les motivations peuvent changer ou l’usure s’installer… Pour mieux aider les autres, il est donc primordial d’identifier ce qui nous plaît, nous motive et nous valorise.

L’Europe, un élan commun

L’Union européenne, forte de près de 743 millions d’habitants, compte plus de 90 millions de citoyens impliqués dans des activités bénévoles, selon une étude de la Commission européenne datant de 2013. Particulièrement dynamiques, les pays du Nord (Allemagne, Norvège, Pays-Bas, Suède…) où les associations sont assez puissantes. Quant à la France, avec ses 1,1 million d'associations (reconnues par la loi 1901), elle fait figure de bon élève, avec ses 15 millions de bénévoles.

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www.francebenevolat.org